Caminito del Rey, el Desfiladero de los Gaitanes a pie y cómo organizar la visita desde Málaga

El desfiladero es un cañón excavado por el río Guadalhorce en calizas y dolomías del Jurásico. En algunos sectores sus paredes superan los 300 metros de altura y la garganta se estrecha por debajo de los 10 metros de anchura.

Es Paraje Natural desde 1989. Según la web oficial, el nombre de Gaitanes viene de cómo se llamaba antiguamente a las rapaces de la zona, y en las paredes del cañón sigue anidando una colonia de buitres.

El camino se construyó entre 1901 y 1905 para comunicar los saltos de agua del Gaitanejo y del Chorro, de la Sociedad Hidroeléctrica del Chorro que impulsó el ingeniero Rafael Benjumea. Servía para el paso de operarios y materiales, y durante décadas lo usaron también los vecinos de la zona.

El 21 de mayo de 1921 el rey Alfonso XIII fue a inaugurar la presa del Conde de Guadalhorce y cruzó el camino para llegar a ella. Desde entonces se le llama Caminito del Rey, y el puente del Tajo de las Palomas que atravesó se conoce como Puente del Rey.

Con los años el camino se abandonó y perdió barandillas y tramos de suelo. Tras los accidentes mortales de 1999 y 2000 la Junta de Andalucía cerró los accesos y demolió el tramo inicial.

En febrero de 2014 la Diputación de Málaga aprobó el contrato de restauración y el Caminito reabrió el 28 de marzo de 2015. La inauguración estaba prevista para el 26 de marzo, pero el acto se suspendió por el accidente de Germanwings de dos días antes, y esa fecha es la que quedó en la placa conmemorativa junto al control de salida de Álora.

El recorrido es lineal y de sentido único, de norte a sur. Se entra por Ardales y se sale por El Chorro, en Álora. En total son 7,7 km, de los que 4,8 km son senderos de acceso y salida y 2,9 km van de puerta a puerta por la zona controlada. Contando todo, la visita lleva entre 3 y 4 horas.

Dentro de esa zona hay 1.550 metros de pasarelas y el resto es sendero, en general de bajada aunque con alguna subida. En las pasarelas, las tablas del suelo llevan grabados cada 50 metros los metros recorridos.

Desfiladero de Gaitanejo, el primer cañón, con las primeras pasarelas de madera.

El Soto, una apertura entre cañones a la que se baja por la escalera de mantequilla, llamada así por su forma ondulada.

Tajo de las Palomas, con el Puente del Rey a unos 700 metros del inicio.

Valle del Hoyo, el tramo abierto de sendero, con descansaderos.

Desfiladero de los Gaitanes, la parte más vertical, con el balcón de cristal y el puente colgante original, de 35 metros de largo y a 105 metros de altura.

Desde el 10 de junio de 2026 el tramo final tiene una alternativa, un puente colgante de 110 metros de largo a una altura máxima de 50 metros, que la Diputación presenta como el más largo de España de sus características. Evita cerca de un kilómetro de bajada por terreno irregular, aunque el trazado antiguo sigue abierto para quien lo prefiera.

Las entradas se compran con reserva previa en la web oficial, caminitodelrey.info. La entrada general cuesta 10 euros y la visita guiada oficial 18 euros, con grupos de hasta 30 personas en español o inglés y radioguía. Cada compra admite un máximo de diez entradas.

La venta se abre por bloques. El 23 de septiembre de 2026 salieron las 190.000 entradas para ir del 7 de diciembre de 2026 al 2 de mayo de 2027. No se admiten cambios ni devoluciones, solo el canje por otra fecha, según disponibilidad, cuando se cierra por mal tiempo.

Abre de martes a domingo. Cierra los lunes, salvo alguno señalado, y los días 24, 25 y 31 de diciembre y 1 de enero. Según la Diputación, en invierno el horario va de 9 a 14.30 h y desde el 28 de marzo de 2027 se amplía hasta las 17.30 h. Hay que estar en la puerta 30 minutos antes de la hora de la entrada. Son precios y horarios vigentes a septiembre de 2026. Confírmalos en la web oficial antes de ir.

Desde Málaga se va por la A-357 hasta el cruce de Ardales y desde ahí por la MA-5403, unos 6 km más. Lo práctico es dejar el coche en el aparcamiento del Centro de Recepción de Visitantes, en el Puerto de las Atalayas, que cuesta 2 euros el día y se puede reservar con la entrada.

Allí para el autobús lanzadera, que no gestiona el Caminito. El billete cuesta 2,50 euros, vale todo el día y, si no lo has comprado en la web, se paga en efectivo al conductor. Tarda entre 15 y 20 minutos hasta el restaurante El Kiosko. Desde ahí se llega andando al acceso norte por el túnel peatonal (1,5 km) o por la senda de Gaitanejo (2,7 km). Al terminar, en El Chorro se devuelve el casco y a 300 metros está la parada para volver.

Renfe tiene trenes regionales diarios con parada en El Chorro, la salida del Caminito. La lanzadera para junto al andén y sube al acceso norte, así que hay que cuadrar tren y autobús. Mira el horario de Renfe antes de elegir la hora de la entrada.

Las normas vigentes salen del decreto de la Diputación del 6 de mayo de 2026. Las que más afectan al visitante son estas.

Edad mínima de 8 años. Los menores de 18 entran con un adulto y llevan su DNI, pasaporte o documento equivalente.

Casco obligatorio, que se entrega en la caseta del acceso norte y se devuelve en El Chorro.

Calzado de senderismo bien sujeto al talón. Están prohibidos las chanclas y los tacones.

Sin paraguas, bastones, palos de selfi, mochilas grandes ni mascotas. Si llueve poco se entra con chubasquero.

Se circula por la derecha y dentro del recorrido no hay baños ni papeleras.

La organización puede cerrar por lluvia o viento fuerte. Los avisos llegan por correo, SMS y Telegram, y la visita se puede suspender incluso durante el día.

La web oficial recomienda marzo y abril para ver la flora en su mejor momento. Pide llevar al menos 1,5 litros de agua por persona, y en verano crema solar. En invierno el horario es más corto, así que conviene un pase de primera hora.

Los errores más repetidos son estos.

Comprar tarde. La venta se abre por bloques de varios meses y en la taquilla del acceso norte solo se vende si quedan plazas.

Comprar fuera de la web oficial. El Caminito no garantiza las entradas de puntos de venta no autorizados.

Llegar justo. La web pide aparcar al menos una hora antes. En ese margen van la lanzadera, el paseo al acceso norte y la media hora de espera en la puerta.

No llevar efectivo, porque el conductor del autobús no cobra con tarjeta.

El Caminito ocupa una jornada. Lo habitual es salir de Málaga temprano y volver a media tarde. No conviene dejarlo para el día de llegada o de salida, porque la hora de la entrada no se cambia.

El día anterior o el siguiente encaja un plan tranquilo por la ciudad. El free tour por el centro de Málaga dura unas dos horas, sale de la Plaza de la Marina y pasa por calle Larios, la Catedral, la Plaza de la Merced y el Teatro Romano.

Si caben más salidas fuera de la ciudad, en nuestras excursiones desde Málaga está la de Córdoba en tren de alta velocidad, con guía y entradas a la Mezquita-Catedral, para otro día de la estancia.