Marbella en una excursión desde Málaga, del casco antiguo a la plaza de los Naranjos

El índice oficial del casco histórico de Turismo de Marbella reúne diecinueve entradas entre plazas, iglesias, capillas, hospitales, casonas, jardines y el castillo con su muralla.

La plaza de los Naranjos es el punto de partida natural. Tras la toma de la ciudad por Fernando el Católico, allí se acometió la obra de urbanización más importante de la época, pensada como eje urbano y zona noble de la vida social. En el proyecto entraban la ya existente ermita de Santiago, el Ayuntamiento, los mesones y la cárcel, y el texto oficial cita además la Casa del Corregidor y varias grandes mansiones. El Ayuntamiento de Marbella sigue teniendo hoy su dirección en la propia plaza.

Según Turismo de Marbella, la plaza se abrió durante el siglo XVI al demoler el centro de la medina musulmana. Primero se llamó Plaza Mayor o Real, y después plaza del Ayuntamiento, de Riego y de Isabel II, entre otros nombres.

El nombre actual es menos antiguo de lo que parece. Los naranjos se plantaron en 1941 en sustitución de las palmeras, que a su vez habían reemplazado a los primeros árboles de la plaza, unos castaños de Indias.

El castillo de Marbella, que la web oficial recoge junto a la alcazaba y la muralla, se levantó en el siglo X según Turismo de Marbella. Los musulmanes rodearon además la ciudad con una cerca de tres puertas, llamadas del Mar, de Ronda y de Málaga, y del castillo se conservan restos.

Lo más llamativo está en las propias piedras. En los muros del castillo hay tres capiteles de época romana, y unas obras en la calle Escuelas sacaron a la luz los restos de una construcción monumental romana anterior al propio castillo.

Entre los edificios religiosos, el índice oficial incluye la iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, la capilla de San Juan de Dios, la capilla del Santo Sepulcro y la iglesia del Santo Cristo de la Veracruz. Aparecen también el Hospital Real de la Misericordia y el Hospital Bazán, este último ligado al Museo del Grabado.

El resto del índice oficial es más paseo que visita e incluye la Calle Ancha, la plaza del Altamirano, la plaza del Puente de Ronda, los jardines y puente de la Represa, el parque de la Alameda y la avenida del Mar. Para quien tenga más tiempo figuran también la casona de los Cano Saldaña y el cortijo Miraflores.

Marbella no nace con el turismo. Turismo de Marbella sitúa hacia el siglo VII a.C. el asentamiento de pueblos orientales, fenicios y púnicos, en la zona de Río Real. De época romana hay restos en el casco, como cerámica en la plaza de los Naranjos y una tumba en la plaza de la Victoria.

La etapa musulmana dejó el castillo del siglo X y la cerca con sus tres puertas. La ciudad se rindió ante Fernando el Católico el 11 de junio de 1485, y la web oficial sitúa presumiblemente la entrega de llaves en la Cruz del Humilladero, en la calle Málaga.

La Marbella de hoy es mucho más reciente. Según Turismo de Marbella, hasta los años cincuenta fue surgiendo la ciudad actual, con Ricardo Soriano a la cabeza y otras familias detrás, y el desarrollo turístico se inició en los años sesenta.

Puerto Banús no forma parte del casco antiguo. Turismo de Marbella tiene oficinas de información en tres puntos, en Marbella, en San Pedro y en Puerto Banús, lo que indica que son zonas con atención propia y no un único paseo.

La propia web ofrece una visita virtual en 3D que recorre el casco antiguo y el litoral de la Milla de Oro, y que permite planificar rutas hacia Puerto Banús y San Pedro Alcántara.

Marbella no cuenta con estación de tren, así que el autobús es la opción práctica sin coche. La estación de autobuses de Marbella está en la avenida del Trapiche. Según Turismo de Marbella, Portillo opera con destinos como Málaga Centro y el aeropuerto de Málaga, y Avanza figura también entre los operadores.

Hay una segunda terminal en el municipio, la de San Pedro de Alcántara, en la avenida Norberto Goizueta Díaz. El billete ha de ser a Marbella y no a San Pedro, porque son núcleos distintos del mismo término municipal.

La estación de cercanías más próxima es la de Fuengirola, a 27 kilómetros, y la estación María Zambrano de Málaga queda a 57 kilómetros, según Turismo de Marbella. Quien use el tren tiene que completar el trayecto por carretera, así que para la mayoría de viajeros sin coche el autobús es más sencillo que combinar medios.

Por carretera, Turismo de Marbella habla de autopistas bien mantenidas.

Una mañana larga da para el casco antiguo si te centras en la plaza de los Naranjos, el castillo y la muralla, la iglesia de la Encarnación y una capilla o un museo. Con Puerto Banús o el litoral, el plan pasa a ser una jornada completa.

Lo mejor es empezar en la plaza de los Naranjos, seguir con el castillo y la muralla, entrar en la iglesia o en una capilla y dejar para el final los paseos del índice oficial. Al planear el día, el último autobús de vuelta marca la hora límite de la visita.

Buscar una estación de tren. Marbella no la tiene, y la de cercanías más próxima está en Fuengirola, a 27 kilómetros.

Bajarse en San Pedro de Alcántara. Es otra terminal del mismo municipio, en la avenida Norberto Goizueta Díaz, y no la estación de Marbella.

Esperar naranjos antiguos. Los actuales se plantaron en 1941, y antes hubo palmeras y castaños de Indias.

Mezclar casco, Puerto Banús y litoral en una sola mañana. Cada zona tiene su propia oficina de información turística y es más fácil verlas por separado.

Lo normal es dedicar un día a Marbella y los demás a la ciudad de salida.

Con Málaga ya vista, Marbella se entiende mejor como segunda ciudad histórica de la costa, con su plaza central, su castillo y un pasado turístico mucho más reciente.