Muelle Uno y Palmeral de las Sorpresas, el paseo del puerto de Málaga que une el centro con el mar

El puerto de Málaga acumula más de cuatro siglos de obras. La primera piedra se echó el 1 de enero de 1588, en tiempos de Felipe II, y en el siglo XVIII Carlos III ordenó vender la muralla que separaba el puerto de la ciudad.

Durante buena parte del siglo XX, sin embargo, la actividad portuaria dejó los muelles separados de la trama urbana. El cambio llegó con el proyecto de integración del puerto en la ciudad, encargado por la Autoridad Portuaria de Málaga junto a la Empresa Pública del Suelo de Andalucía, que salió de un concurso en 2002 y firmó el estudio Junquera Arquitectos. Se redactó entre 2003 y 2006 y las obras se prolongaron de 2007 a 2011.

Estas son las fechas que conviene tener en la cabeza al pasear por aquí.

2002, concurso del proyecto que abre el puerto a la ciudad.

2006, arranca la concesión de la zona comercial de Muelle Uno.

2011, se abren el Palmeral de las Sorpresas y, a finales de año, Muelle Uno.

2015, el Centre Pompidou Málaga se inaugura el 28 de marzo bajo El Cubo.

El Palmeral de las Sorpresas ocupa el muelle 2 y se organiza con tres piezas sencillas. Una trama regular de palmeras, una pérgola que corre paralela al muelle y una superficie de paso que lo cose con la ciudad. La intención del proyecto era devolver a Málaga la relación con el mar que el puerto industrial le había quitado.

La pieza que define este tramo es la pérgola, una viga metálica ondulada de unos 400 metros que se apoya en solo 16 soportes y va a 11 metros de altura. De ella cuelgan 265 piezas de hormigón armado blanco de 14 metros de largo, colocadas con un ritmo irregular que hace cambiar la sombra a lo largo del día.

En verano esa sombra es el mejor argumento para entrar al puerto por aquí. A un lado queda el agua del muelle y al otro el Paseo del Parque, con sus jardines del siglo XIX. El Palmeral hace ahora lo que el Parque hizo en el XIX, convertir suelo portuario en paseo público.

Muelle Uno lo diseñó el estudio L35 Arquitectos como un conjunto lineal en dos niveles. Abajo, a la cota del muelle, se suceden tiendas, restaurantes y terrazas junto al agua. Arriba corre un paseo marítimo elevado que funciona como mirador sobre el puerto y la bahía, y que mucha gente se salta por quedarse en la planta de las tiendas.

La zona comercial funciona en concesión desde 2006. La explota una sociedad en la que Unicaja Banco es el principal accionista, con gestión del Grupo Myramar, y en 2024 el puerto amplió esa concesión hasta finales de 2062. Abrió a finales de 2011, en plena crisis, y en 2025 superó los 15,5 millones de visitantes.

Según la web oficial de Muelle Uno, a septiembre de 2026 las tiendas abren de 10 a 22 h y los restaurantes de 12 h a medianoche, aunque cada restaurante fija su propio horario. Es un recinto al aire libre y admite mascotas. Confirma los horarios en su web antes de ir, sobre todo en festivos.

Entre tiendas y terrazas se conserva un edificio mucho más antiguo que el resto del muelle. Es la Capilla del Puerto, conocida también como capilla de la Virgen del Puerto o de la Purísima Concepción, una construcción de principios del siglo XVIII en dos plantas. La baja era la capilla y la alta, la vivienda del capellán. Hoy la planta baja da a Muelle Uno y la alta al Paseo de la Farola, y desde 1997 está inscrita en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz.

La propia web de Muelle Uno cuenta que la capilla se ha desmontado y vuelto a montar piedra a piedra varias veces para cambiarla de sitio. La última restauración terminó en julio de 2025, cuando el puerto la reabrió como lugar de culto con una nueva imagen de la Virgen del Carmen.

En el punto donde el Palmeral se encuentra con Muelle Uno está El Cubo, una caja de vidrio de 12 metros de lado que forma parte del proyecto de L35 y que el artista francés Daniel Buren intervino en 2015. El museo ocupa un edificio semienterrado de dos plantas y el cubo, con vidrios superpuestos como escamas, filtra la luz que le entra.

Ahí funciona el Centre Pompidou Málaga, la primera sede del Pompidou fuera de Francia. El acuerdo con París se prorrogó en marzo de 2025 por diez años. Merece una visita aparte, así que para este paseo basta un aviso práctico. A septiembre de 2026 el museo cierra todos los martes, y si quieres combinar puerto y museo conviene revisar horario y precio en su web oficial antes de ir.

Desde el centro histórico no necesitas transporte. Si bajas por calle Larios llegas a la Plaza de la Marina, y desde ahí el Palmeral queda a unos pasos. El orden más cómodo para verlo todo sin desandar camino es este.

Recorre el Palmeral de las Sorpresas bajo la pérgola, con el agua a un lado y el Paseo del Parque al otro.

Al llegar a El Cubo, cambia de muelle y sigue por la planta baja de Muelle Uno, entre tiendas, terrazas y la Capilla del Puerto.

Continúa hasta el final del muelle, hacia la Plaza de la Farola y el faro.

Vuelve por el paseo elevado para ver el puerto desde arriba o sigue hacia La Malagueta y la playa.

Para regresar al centro, el Paseo del Parque te devuelve a la Plaza de la Marina sin repetir tramo.

Entrar por La Malagueta, quedarse en Muelle Uno y no llegar al Palmeral, que es la parte con más sombra y la que explica la transformación del puerto.

Pensar que es solo un centro comercial. La capilla del siglo XVIII y El Cubo forman parte del paseo tanto como las tiendas.

Recorrer únicamente la planta de las tiendas y no subir al paseo elevado, que es donde mejor se ve la bahía.

Dejar el Centre Pompidou para un martes, el día que cierra.

El free tour por el centro de Málaga arranca en la Plaza de la Marina, junto a la Oficina de Información Turística, así que el punto de encuentro está prácticamente en la puerta del Palmeral. Son unas 2 horas por calle Larios, la Plaza de la Constitución, la Catedral y el Museo Picasso hasta el Teatro Romano y la Alcazaba, donde termina.

El recorrido no entra en el puerto, pero lo tiene delante al empezar, y por eso encaja muy bien antes o después del paseo. Una opción práctica es llegar con tiempo, recorrer el Palmeral y Muelle Uno a primera hora y volver a la Plaza de la Marina para buscar al guía del paraguas naranja. Con el puerto ya visto, la historia que se cuenta en el centro, de la Málaga romana y musulmana a la ciudad comercial del siglo XIX, se entiende mejor.