La Casa Consistorial de Málaga, el palacio neobarroco del Paseo del Parque

La Junta de Andalucía describe la Casa Consistorial como un edificio levantado en la última manzana de la Haza Baja de la Alcazaba, sobre terrenos ganados al mar en el siglo XIX. Los arquitectos malagueños Fernando Guerrero Strachan y Manuel Rivera Vera firmaron el diseño, con el constructor Antonio Baena López a cargo de la supervisión.

El proyecto es de 1911, según el Instituto Municipal de la Vivienda, y el edificio es la sede del Ayuntamiento desde el 11 de abril de 1919. No nació solo para gobernar la ciudad. Se pensó también para la Audiencia Provincial y los Juzgados Municipales y de Instrucción.

El estilo es neobarroco con detalles modernistas. El decreto de protección lo define como un gran palacio neobarroco en la línea de los regionalismos de su época, con un programa decorativo que alude una y otra vez a hechos y personajes de la historia de Málaga.

La protección formal llegó en 2010. La Junta había abierto el procedimiento en 1985 y el Decreto 11/2010, de 12 de enero, inscribió el edificio en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz como Bien de Interés Cultural con la tipología de Monumento. Se publicó en el BOJA del 3 de febrero de 2010 y alcanza también a los bienes muebles ligados al edificio.

La fachada principal tiene tres cuerpos. El primero se alza sobre un podio con triple escalinata y se abre en un arco rebajado entre columnas corintias, que recuerda a las antiguas puertas de la ciudad. El segundo lleva un gran balcón con columnas jónicas pareadas y un frontón triangular, siguiendo el esquema de un templo clásico.

En el tímpano del frontón hay un altorrelieve de Francisco Palma García con una matrona, símbolo de Málaga, rodeada de figuras que representan las principales actividades económicas de la ciudad. El mismo escultor hizo los heraldos de los reinos de España que coronan los remates. Por encima de todo destaca la torre del reloj, de la misma época que el edificio y hecha en la Casa de Moisés Díaz de Palencia.

Las esquinas llevan cuatro cuerpos cuadrados a modo de torres, cubiertos por bóvedas revestidas de escamas de láminas de zinc. En ellas hay atlantes sobre ménsulas, que simbolizan a los contribuyentes.

Las fachadas laterales dan a la calle Roma, al este, y a la calle Francisco Bejarano Robles, al oeste. Repiten el esquema de la principal con un pórtico sobre podio y columnas jónicas, y suman doce relieves de Diego García Carreras que alegorizan la industria, la agricultura, la pesca y la navegación, el comercio y el ferrocarril, y las artes. La trasera, en la calle Guillén Sotelo, no lleva ornamentación.

La escalera principal es de tipo imperial, con balaustrada de mármol. La decoran parejas de leones heráldicos y jarrones de bronce de García Carreras, y la iluminan tres lucernarios translúcidos y cinco vidrieras de la firma Maumejean de París. Evocan escenas como la fundación de Málaga por los fenicios, la entrada de los Reyes Católicos y la entrada de Felipe IV en la ciudad.

En el piso principal están las dependencias más nobles, el Salón de Plenos y el Salón de los Espejos. El techo del Salón de Plenos lleva dos pinturas alegóricas sobre lienzo adherido al muro. La de César Álvarez Dumont, de 1921 a 1922, recoge el desembarco de los heridos de África socorridos por la población malagueña y los hechos de 1868, que valieron a la ciudad los lemas Siempre Denodada y Muy Benéfica para su escudo.

La de Antonio Muñoz Degrain, de 1918, evoca el salvamento de los náufragos de la fragata alemana Gneisenau en la Navidad de 1900, origen del lema Muy Hospitalaria.

El Salón de los Espejos, llamado también Salón de Recepciones y Festejos, guarda retratos al óleo de personajes de la historia de la ciudad, como el navegante Ruy López de Villalobos, la actriz Rita Luna, el escritor Serafín Estébanez Calderón y el político Antonio Cánovas del Castillo. La planta se completa con el Salón de Sesiones y la Galería de Alcaldes, una colección de retratos de los alcaldes de la ciudad que forma parte de los bienes muebles protegidos.

Con los años el edificio cambió por dentro para ganar espacio de trabajo. Según el Instituto Municipal de la Vivienda se crearon dos entreplantas, se ocupó la galería perimetral del patio interior y la terraza libre y se levantó una tercera planta que no formaba parte del proyecto original. La superficie útil es de unos 6.400 metros cuadrados.

En octubre de 2019 ese instituto, con la Gerencia Municipal de Urbanismo, licitó la redacción del proyecto de rehabilitación por 381.634 euros. La propuesta pedía eliminar las entreplantas, demoler la tercera planta, recuperar el corredor perimetral del patio central y la sala de conferencias de la primera planta, y abrir el edificio a la ciudadanía con servicios de interés general y socioculturales.

La fachada principal se ve desde la avenida de Cervantes y las laterales desde la calle Roma y la calle Francisco Bejarano Robles. El interior es la sede en uso del Ayuntamiento, así que la visita se plantea como parada exterior.

El 25 de septiembre de 2025 el Ayuntamiento anunció que exponía una reproducción de la Casona en hierro forjado, obra de José Moreno Ortiz, que tardó dos años en hacerla y que pesa unos 400 kilos. Reproduce detalles como los atlantes de la fachada y los relieves del frontón.

El Paseo del Parque de Málaga es el marco del edificio. La Junta de Andalucía sitúa la Casa Consistorial junto al edificio de Correos y Telégrafos, de Teodoro Anasagasti, y el del Banco de España, de José Yarnoz, ambos con protección arquitectónica en el catálogo del Plan General. También incluye en el entorno protegido los jardines de Pedro Luis Alonso, que cierran la manzana.

Dar por hecho que se entra a ver los salones. El interior es la sede en uso del Ayuntamiento, y los salones se conocen mejor por sus descripciones y retratos que por una visita.

Ir a la puerta equivocada. La fachada principal es la de la avenida de Cervantes y la trasera, en la calle Guillén Sotelo, no tiene ornamentación.

Quedarse solo en la fachada. Los atlantes de las torres y los relieves laterales se ven desde la calle si das la vuelta al edificio.

Funciona bien como parada exterior dentro de un paseo por el frente del Paseo del Parque, rodeando el edificio por la avenida de Cervantes, la calle Roma, la calle Guillén Sotelo y la calle Francisco Bejarano Robles.

Para situarla en el conjunto del centro, el free tour por el centro de Málaga sale de la plaza de la Marina, junto a la Oficina de Información Turística, y dura unas dos horas. Recorre calle Larios, la Catedral vista desde la plaza del Obispo, la plaza de la Merced y el Teatro Romano y la Alcazaba, y acaba en la calle Alcazabilla. El Ayuntamiento no es una de sus paradas, así que se ve por libre antes o después. La reserva es gratuita, al final cada persona aporta lo que considera y se hace en español o en inglés, en grupos separados.